Ted Decker, director ejecutivo de Home Depot, advirtió recientemente de un cambio preocupante en el comportamiento de los clientes de las grandes tiendas de bricolaje, donde los compradores están reduciendo el gasto en reformas importantes debido a presiones económicas como la elevada inflación, el aumento de los precios de la vivienda y la caída de la confianza de los consumidores. Esta tendencia, evidente en sus resultados y conferencia del tercer trimestre de 2024, muestra que tanto los consumidores como los profesionales están optando por soluciones más económicas y puntuales en lugar de proyectos integrales, lo que ha provocado una caída del 1 % en el valor medio de las transacciones y una disminución de las visitas a las tiendas.

Entre los principales problemas destacan las fuertes caídas en las ventas de armarios y muebles de baño, elementos fundamentales en las reformas de cocinas y baños, ya que los propietarios están posponiendo las reformas integrales. Del mismo modo, las compras de molduras y puertas interiores se han ralentizado, lo que refleja la indecisión respecto a los trabajos de acabado interior vinculados a reformas más amplias de la vivienda. Estas categorías, que dependen en gran medida de la madera maciza como material de primera calidad, están experimentando una reducción de la demanda a medida que los proyectos pierden en envergadura.

Para el sector de la madera de frondosas, esto supone un problema: una reducción de la cartera de pedidos para los proveedores, ya que las serrerías y los mayoristas se enfrentan a un efecto dominó debido a la disminución de las construcciones a gran escala. Los contratistas profesionales, uno de los principales compradores, están reduciendo sus compras de madera para suelos, armarios y carpintería, lo que agrava el exceso de existencias y la volatilidad de los precios. Con la rotación de viviendas en mínimos de varios años, el efecto dominó se extiende a las economías locales que dependen del consumo de madera impulsado por las reformas.

Home Depot se está adaptando mediante promociones específicas y herramientas digitales, pero las perspectivas para todo el sector siguen siendo cautelosas, con previsiones de un crecimiento moderado para 2026. Esta actitud ahorradora de los consumidores pone de manifiesto un cambio del auge pospandémico hacia un enfoque pragmático de mantenimiento, lo que está ejerciendo una presión adicional tanto sobre la demanda de madera como sobre los márgenes.