La reunión de la Asociación Nacional de Madera de Frondosas (NHLA) de la próxima semana ofrece a compradores y vendedores de madera de frondosas norteamericanas la oportunidad de reunirse y conocer nuevas máquinas, proveedores de logística, seguros y soluciones de software que podrían ayudarles a gestionar sus negocios de forma más eficiente y rentable. Sin duda, esta reunión llega en un momento en el que las serrerías luchan por encontrar rentabilidad en unos mercados poco animados. La NHLA ha evolucionado hasta convertirse en una organización que va mucho más allá de su papel tradicional de árbitro de las normas de clasificación y formación de inspectores.

La NHLA se fundó hace 127 años en Chicago con el objetivo de establecer normas uniformes para la clasificación y el comercio de madera de frondosas. Sus normas también incluyen un código de ventas que rige las transacciones.

Aunque casi todos los que se dedican a la compra o venta de madera conocen las clasificaciones de la NHLA, muchos no saben que esta organización es una defensora incansable del sector de la madera de frondosas, y que promueve políticas públicas que benefician a quienes trabajan en este sector. La NHLA ofrece ahora también cursos de formación sobre la eficiencia de los aserraderos y la promoción del sector, lo cual constituye una parte importante de sus objetivos.

Será interesante ver hacia dónde se dirige la NHLA en los próximos 100 años. Ahora que la clasificación automática mediante inteligencia artificial (IA) está a la vuelta de la esquina para muchos productores, ¿qué papel podría desempeñar la organización para facilitar esta transición mediante un código estándar para las máquinas? Ese mismo código también podría usarse en el escaneo de troncos, como hace Cascade en la fábrica de Chehalis, donde un sistema puede clasificar las tablas desde el interior del tronco. En el futuro, un sistema de escaneo de troncos podría optimizar un corte basándose en los precios de venta actuales y los pedidos vendidos casi en tiempo real. Es probable que la IA llegue a nuestro sector antes de lo que muchos creen, y con su crecimiento vendrá la capacidad casi instantánea de analizar grandes conjuntos de datos y hacer ajustes. Imagina hornos que puedan funcionar con una autonomía aún mayor. La IA también podría influir en las ventas al emparejar más estrechamente a compradores y vendedores mediante un análisis profundo de las líneas de productos y los datos aduaneros. Los operadores logísticos que utilicen IA pronto podrán emparejar mejor los camiones disponibles con las cargas que hay que transportar. Probablemente esto fomentará muchas fusiones en el sector del transporte por carretera, y las empresas que utilicen eficazmente estas nuevas herramientas experimentarán un crecimiento significativo. La NHLA lidera actualmente una iniciativa para probar la madera de frondosas en madera contralaminada como una nueva vía para los productos de baja calidad, lo que contribuirá a ampliar los usos de estos productos más allá de los palés, las placas para carreteras y las traviesas de ferrocarril.

¿Se ampliará la misión de la NHLA para ayudar a sus miembros a adaptarse a estos cambios? Probablemente, la misión de la NHLA se centrará aún más en la promoción, la educación de los consumidores y en dar a conocer el impacto medioambiental positivo de la madera de frondosas. Y lo más importante: su papel, junto con el de otros actores, probablemente seguirá ampliándose, influyendo en las políticas públicas, ya que las prioridades de cada futura Administración difieren en cuanto al uso de la madera, la normativa, los aranceles y la política de comercio exterior. Todas estas son cuestiones importantes que hay que abordar, pero a medida que la industria de la madera de frondosas se contrae debido a los productos sustitutivos y a los mercados difíciles, la vieja pregunta de cómo financiar estos esfuerzos se cierne sobre el sector.

La convención de la próxima semana es un evento clave para establecer contactos, donde podremos ver a muchos de nuestros clientes. Para nosotros en Cascade, esta convención nos permite conocer de primera mano los retos a los que se enfrentan nuestros clientes y ofrecer soluciones siempre que podamos. Estamos deseando ver a todos los asistentes. Con nuevos productos de nuestra línea de cepillado y corte longitudinal, además de calidades y clasificaciones aún más especializadas, Cascade está lista para afrontar los próximos 100 años junto a la NHLA. Ven a vernos a San Antonio, en el stand 104/106.